Το πιο γλυκανάλατο και κουραστικό σίριαλ του φετινού καλοκαιριού επιτέλους έλαβε τέλος. Δεν αντέχαμε άλλο να ακούμε και να διαβάζουμε άρθρα όπως: «Κλείνει η υπόθεση Σπανούλη», «Στην τελική ευθεία το θέμα Σπανούλη» κλπ. Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή.. Στις 13/7/2005 η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ανακοινώνει την απόκτηση του αθλητή Βασίλη Σπανούλη για τρία χρόνια.. Ο παίκτης (τον οποίο είχε διεκδικήσει έντονα και ο Ολυμπιακός) από την πρώτη στιγμή δηλώνει ενθουσιασμένος που ήρθε στους “πράσινους”, όμως όταν αναφέρει την λέξη ΝΒΑ λάμπει το προσωπό του.. Είναι κλασική περίπτωση ΝΒΑ maniac. Η συμμετοχή στο ΝΒΑ αποτελεί το όνειρό του.. Βλέπει τα DVD που του στέλνουν οι Rockets (η ομάδα που έχει τα δικαιώματά του), μάθαινει τα συστήματά τους, παρακολουθεί τα νέα τους μέσω internet.. Ο Σπανούλης είχε γίνει draft από το Dallas το 2004 στον δεύτερο γύρο (Νο 50). Όπως ανέφεραν τότε τα ρεπορτάζ, ο μάνατζερ του παίκτη Μίσκο Ρασνάτοβιτς είχε πει στον Σπανούλη ότι: “Θα είσαι πολύ τυχερός αν καταφέρουμε να βάλουμε buy out 1-1,5 εκ. $ για το επόμενο καλοκαίρι”. Τελικά η ρήτρα που μπήκε ήταν πολύ χαμηλότερη (γύρω στις 350.000 €), αφού μάλλον κανείς από τα στελέχη του “τριφυλλιού” δεν πίστευε ότι ο αθλητής θα φύγει μετά την πρώτη χρονιά..
Ένα χρόνο μετά και αφού πραγματοποιεί μια ομολογουμένως εξαιρετική πρώτη χρονιά (κυριολεκτικά έδεσε αμέσως με την υπόλοιπη ομάδα), έρχεται η ευκαιρία.. Οι Houston Rockets εκμεταλλευόμενοι τη χαμηλή για ομάδα του ΝΒΑ ρήτρα που αναφέραμε προηγουμένως συμφωνούν μαζί του για τρία χρόνια με συνολικές απολαβές περίπου 6 εκ. $, γεγονός που τον κατέστησε τον πιο ακριβοπληρωμένο παίκτη του δεύτερου γύρου των draft.. Σημειώνουμε ότι το buy out ανέφερε ότι οι Rockets θα μπορούσαν να αγοράσουν τον παίκτη μέχρι τις 20/7/2006. Η πρόταση κατατέθηκε την Κυριακή 16/7/2006, το βράδυ (ώρα Ελλάδος) με στόχο να αιφνιδιάσουν τον Παναθηναϊκό και να μην του αφήσουν περιθώρια να πείσει τον παίκτη.. Το κατάφεραν και με το παραπάνω.. Αρχικά οι άνθρωποι της ΚΑΕ νόμιζαν πως είναι κάποιο κόλπο του μάνατζερ του παίκτη, όμως αυτός έβαλε τα πράγματα στη θέση τους: «Εγώ δεν είμαι Φιλίποβιτς (σ.σ. ο μάνατζερ του Λάκοβιτς..) για να πηγαίνω τις προσφορές των ομάδων σε ανταγωνιστές. Η πρόταση είναι αληθινή». Από το πρωί της Δευτέρας μέχρι το μεσημέρι της Τετάρτης, ο Σπανούλης πολιορκήθηκε τηλεφωνικά από τους ανθρώπους του Παναθηναϊκού, που προσπαθούσαν, πέραν της αύξησης που του έταζαν, να τον πείσουν πατώντας στο ευαίσθητο σημείο του, το συναίσθημα.. Ο Θανάσης Γιαννακόπουλος του έλεγε: «Που πας ρε… Μην μας καταστρέφεις»… Ο Σπανούλης όμως είχε λάβει την απόφαση του.. Το τριετές συμβόλαιο και ο “εγγυημένος” χρόνος συμμετοχής τον θάμπωσαν. Έτσι όλοι είναι ικανοποιημένοι, πλην του Παναθηναϊκού, αφού μέσα σε λίγες ημέρες χάνει μετά τον Λάκοβιτς ένα επιπλέον βασικό στέλεχός του.. Ο χωρισμός πάντως ήταν βελούδινος και ας κόστισε στον Ομπράντοβιτς ίσως περισσότερο απ’οτι του Σλοβένου, αφού το ξαφνικό της υπόθεσης τον αιφνιδίασε (με τον Λάκοβιτς την είχε ψιλοπάρει χαμπάρι τη δουλειά..). Ο ίδιος ο παίκτης λέει πως αν κάποτε επιστρέψει στην Ευρώπη τον πρώτο λόγο θα έχει ο Παναθηναϊκός..
Έρχεται το Μουντομπάσκετ και ο Kill Bill πραγματοποιεί πολύ καλές εμφανίσεις με αποκορύφωμα τον ημιτελικό κόντρα στις ΗΠΑ. Όλα μοιάζουν ιδανικά.. Τα πράγματα όμως δεν εξελίσσοντια ακριβώς έτσι.. Ο κόουτς των Rockets Τζεφ Βαν Γκάντι δεν τον εμπιστεύεται, αφού δείχνει να σέβεται την ιεραρχία της ομάδας.. Κάποια σκόρπια λεπτά συμμετοχής σε παιχνίδια που είχαν κριθεί και τίποτα παραπάνω.. Ο καραφλός κόουτς συνιστά υπομονή, αλλά η κατάσταση ολοένα και χειροτερεύει.. Ο ..Kill Jeff Van Gundy αρχίζει σιγά σιγά να δυσανασχετεί βλέποντας πως ο χρόνος συμμετοχής του δεν είναι και τόσο “εγγυημένος”.. Κατόπιν βγαίνουν προς τα έξω δηλώσεις του στυλ: «Στην Ελλάδα ήμουν κάτι σαν τον Μακ Γκρέιντι».. Η αλεπού ο Βαν Γκάντι όμως δεν τσιμπάει και απαντάει ανάλογα: «Ναι, αλλά εδώ έχουμε τον αληθινό Μακ Γκρέιντι..» Πλέον τον κρικάρει ανοικτά λέγοντας πως: «Δεν κάνει αυτά που του ζητάω» και διάφορα παρόμοια .. Αρκετούς μήνες αργότερα πάντως, ο ίδιος ο παίκτης μέσω του blog του στο site Sport24.gr υποστήριξε πως τα λόγια του παρερμηνεύτηκαν. Η παρουσία του Σπανούλη στον “μαγικό κόσμο του ΝΒΑ” είχε αρχίσει να παίρνει άσχημη τροπή και είχε περιοριστεί σε κοινωνικές εκδηλώσεις..
Όταν δε το Houston αποκτάει τον Τσακαλίδη ο καράφλας δηλώνει πως: «Είναι ευχάριστο πως ο Βασίλης θα αποκτήσει παρέα στον πάγκο..». Την ίδια εποχή που ο V-Span μεταξύ φθοράς και αφθαρσίας, ο D-Span (ο μεγάλος αδερφός) αναδεικνύεται πρώτος σκόρερ στο Πρωτάθλημα της Α2 φορτώνοντας συνεχώς με πόντους τα αντίπαλα καλάθια και δηλώνει έτοιμος για να ξαναπαίξει ένα μονό με τον μικρό αδερφό του, όπως κάποτε στη Λάρισα λέγοντας χαρακτηριστικά: «Εγώ θα τον κερδίσω, αλλά ο Βασίλης δεν θα το παραδέχεται, οπότε χρειάζομαι μάρτυρες..».
Η χρονιά τελειώνει, το Houston αποκλείεται πρώορα και άδοξα από τα play off, ο Βαν Γκάντι αποτελεί παρελθόν και στη θέση του έρχεται ο Εϊντελμαν. Ο Σπανούλης όμως έχει στραβώσει για τα καλά και δεν το συζητάει καν να παραμένει άλλη μια χρονιά στο Houston. Αναλαμβάνει δράση και ο Ρασνάτοβιτς με δηλώσεις όπως: «Είναι προσωπικό του το θέμα και δεν θέλει να παίξει στο ΝΒΑ. Με παίρνει η μητέρα του κάθε μέρα κλαίγοντας και μου ζητάει να φέρω τον γιο της πίσω στην Ελλάδα. Δεν είναι αγωνιστικό το πρόβλημα. Μπορεί να είχε ένα θέμα με τον Βαν Γκάντι, αλλά και στους Spurs βασικός να ήταν πάλι θα ήθελε να γυρίσει στην Ελλάδα». Ο ίδιος ο παίκτης δηλώνει πως: «Είναι κάτι πολύ προσωπικό. Δεν μπορεί να καταλάβει ο καθένας τι μου συμβαίνει. Όταν είσαι μακριά από την πατρίδα σου, η κουλτούρα είναι διαφορετική. Η περσινή χρονιά για μένα ήταν δύσκολη με τον Βαν Γκάντι. Ο λόγος όμως, που θέλω να φύγω είναι ότι είμαι πολύ στενά συνδεδεμένος με την οικογένειά μου και προτιμώ να παίζω στην Ελλάδα για να είμαι κοντά τους, παρά στο ΝΒΑ. Σέβομαι το νέο προπονητή της ομάδας και το νέο τζένεραλ μάνατζερ, όμως, δεν μπορώ να γυρίσω πίσω». Ναι, είναι ο ίδιος άνθρωπος που ένα χρόνο πριν “τρελαινόταν” για το ΝΒΑ.. Τον Ιούλιο του 2007, το Houston παραχωρεί τα δικαιώματά του στους San Antonio Spurs, παίρνοντας σαν αντάλλαγμα από τους πρωταθλητές τον σέντερ Τζάκι Μπάτλερ, τα δικαιώματα του Λουίς Σκόλα (που είχαν επιλέξει στο Νο 56 των ντραφτ του 2002) καθώς επίσης και μία επιλογή δεύτερου γύρου στα ντραφτ του 2009.. Η επιστροφή είναι πλέον αρκετά κοντά.. Λίγες μέρες αργότερα μαθαίνουμε ότι ο Σπανούλης μένει ελεύθερος.. Όχι, το σίριαλ δεν είχε τελειώσει, αφού η είδηση αφορούσε τελικά τον Δημήτρη Σπανούλη..
Παρά τις πιέσεις του Τόνι Πάρκερ από την μία και των παραγόντων της ΚΑΕ Ολυμπιακός από την άλλη (όπως αποκάλυψε η “Πράσινη” και επιβεβαίωσε ο ίδιος ο παίκτης μιλώντας στον SuperΣΠΟΡ FM 94,6) στο τουρνουά του Στρασβούργου ο ..Green Bill έχει λάβει την οριστική του απόφαση.. Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός έρχεται σε συμφωνία με τους San Antonio Spurs, οι οποίοι θα στείλουν λίαν συντόμως το letter of clearance του αθλητή. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ ο Σπανούλης θα υπογράψει για τρία χρόνια με ετήσιες απολαβές περίπου 1.520.000 € και ήδη περιμένει τα φιλικά του Οκτωβρίου εναντίον των Rockets και Spurs.. Σύμπτωση; Όπως ήταν λογικό, ο Θανάσης έπλεε σε πελάγη ευτυχίας, αφού λίγες ημέρες νωρίτερα έλεγε: «Ας πάρουμε εμείς τον Σπανούλη και ας πάρει ο Ολυμπιακός 500 Γιασικεβίτσιους..»
Υ.Γ. Επί της ουσίας, χωρίς τον Σπανούλη και με τους Διαμαντίδη, Μπετσίροβιτς, Βούγιανιτς, Χ”βρέττα να ..τραβάνε το κουπί στα γκάρντ (μέχρι και ο Σισκάουσκας επιστρατεύτηκε στο κατέβασμα) η ομάδα κατέκτησε τα πάντα.. Συνεπώς, οι απαιτήσεις είναι αυξημένες. Ο Σπανούλης καλείται να αποδείξει ότι άξιζε για πάρτη του όλη αυτή η υπομονή.. Στα φιλικά της Εθνικής πάντως, είδαμε έναν παίκτη που δεν έχει βελτιώσει ιδιαίτερα το σουτ του, έχει βελτιώσει αρκετά την εκρηκτικότητά του, έχει γίνει καλύτερος στο “ένας εναντίον ενός”, αλλά δεν δίνει την μπάλα εύκολα προσπαθώντας να αποδείξει ότι έκαναν λάθος οι Αμερικανοί.. Ο Παναθηναϊκός έχει ήδη έναν τύπο που κρατάει υπερβολικά την μπάλα (Διαμαντίδης), δεν χρειάζεται και δεύτερο..