..για τον Παύλο, τον Θανάση, τους πρώην συμπαίκτες του, αλλά και το τεχνικό τιμ του Παναθηναϊκού σε σημερινή του συνέντευξη στο «ΕΘΝΟΣΠΟΡ της Κυριακής». «Μπορεί να είμαι παίχτης της ΑΕΚ πλέον, αλλά δεν είμαι και αγνώμων. Δεν ξεχνάω ότι αυτοί οι άνθρωποι με στήριξαν και με είχαν σαν δικό τους παιδί, όταν δεν με ήθελε κάποια μερίδα οπαδών. Συνήθως οι διοικήσεις αποκεφαλίζουν κάποιους παίχτες που δεν τους θέλει ο κόσμος» ήταν τα λόγια του Δημητράκη για τους προέδρους. Ενδιαφέρον είχε η τοποθέτησή του σχετικά με την συμπεριφορά της διοίκησης του Ολυμπιακού.. «Εκείνο το καλοκαίρι είχαν γίνει διάφορα πράγματα, αλλά δεν θέλω να μιλήσω γι αυτά. Ο Παναθηναϊκός όντας “αιώνιος” αντίπαλός μου, με αγκάλιασε σαν παιδί του, ενώ δεν θέλω καν να πω πώς μου συμπεριφέρθηκε ο Ολυμπιακός, αν και είχα προσφέρει ό,τι μπορούσα». Πάντως, οι φήμες λένε πως όταν είχε έρθει ο Σούμποτιτς στον Ολυμπιακό, ο Παπανικολάου στάθηκε όσο λίγοι στο πλευρό του, ενώ ζήτησε μέχρι και από τους οργανωμένους οπαδούς να βάλουν στην άκρη το “πράσινο” παρελθόν του “Πίξι” προκειμένου να πετύχει η ομάδα τους στόχους της. Εν συνεχεία ομως, ο Σούμποτιτς (που αργότερα ανέλαβε και τον ρόλο του general manager) φρόντισε να “αδειάσει” τον παίκτη και άρχισε τα πολλά “πάρε δώσε” με τον Τόμιτς.. Μετά τον 5ο τελικό των play-off της σεζόν 2001-2002 (και την επική ανατροπή της ΑΕΚ), οι σχετικές πληροφορίες λένε πως έλαβε το εξής γραπτό SMS στο κινητό του από άνθρωπο της διοίκησης: “Καλή τύχη, όπου κι αν πας”. Ο Παπανικολάου (που εκείνη την εποχή βίωνε σοβαρό οικογενειακό πρόβλημα, το οποίο ήταν γνωστό από τον Ολυμπιακό) αμφιταλαντεύεται μεταξύ Μακεδονικού και Παναθηναϊκού (του την είχε πέσει ο Θανάσης στο γάμο του Καλαϊτζή λέγοντάς του: “‘Ελα στον Παναθηναϊκό και ξέχασε τους ..μαουνιέρηδες! Δεν ξέρουν να εκτιμούν αυτοί ρε Μήτσο..”) και καταλήγει τελικά στην ομάδα της Κοζάνης, παρ’ότι περίμενε μέχρι την τελευταία ημέρα πρόταση από τον Ολυμπιακό. Τελικά έγινε μια πρόταση για 70 εκ. δραχμές τον χρόνο, την ώρα που ο Μεσάικος του έδινε 450 εκ. δραχμές για τρία χρόνια.. Όπως γράφτηκε τότε ο Παπανικολάου πικράθηκε αρκετά από τη στάση του Σαλονίκη (ο οποίος φερόταν διατεθιμένος να βάλει χρήματα από την τσέπη του για να κρατήσει στην ομάδα τον Παπαλουκά, καθώς είχαν συμβεί τα γνωστά γεγονότα με την μείωση αποδοχών στον “Τεό”), αφού περίμενε κάποια κίνηση καλής θέλησης και για την περίπτωσή του.. Τον Σεπτέμβρη του 2002, ο πατέρας του φεύγει από τη ζωή και όλοι σπεύδουν να τον συλλυπηθούν, εκτός από τον επίσημο Ολυμπιακό.. Το καλοκαίρι του 2003 λύνει το συμβόλαιό του με τον Μακεδονικό και παρά τις αναφορές των εφημερίδων ότι γυρνάει μπουσουλώντας στον Ολυμπιακό δεν λαμβάνει καμία επίσημα πρόταση (εκτός από κάποια σκόρπια τηλέφωνα του Ελληνιάδη). Ο καιρός όμως περνάει, ο “Παπέου” μάλλον βαριέται να περιμένει πότε θ’αποφασίσει ν’ασχοληθεί μαζί του ο Socrates και πηγαίνει για Σ/Κ στη Μύκονο.. Εκεί πετυχαίνει τον ..Παύλο, ο οποίος του λέει: “‘Αντε, Δημήτρη απόψε είναι Σάββατο. Ξεκουράσου και τη Δευτέρα έλα να υπογράψεις” για να λάβει την εξής απάντηση: “Ναι, πρόεδρε, να έρθω, αλλά το ξύλο πληρώνεται..”. Τη Δευτέρα πίνει καφέ με το νέο του μάνατζερ, Τάσο Δελημπαλταδάκη, ώσπου πάιρνει τηλέφωνο ο Παύλος για να οριστικοποιήσει τη συμφωνία με τον Καλαϊτζή. “Τι; Πίνετε καφέ με τον Παπανικολάου; Ελάτε να τον πιούμε εδώ στα γραφεία, όλοι παρέα” προτείνει.. Ο Δελημπαλταδάκης κάνει ένα ακόμη τηλέφωνο στον Σούμποτιτς για να λάβει την εξής απάντηση: “Μιλήστε με τον κύριο Παύλο και εμείς θα σας πούμε σε τέσσερις-πεντε ημέρες.. Δεν έχω λάβει ακόμα το πράσινο φως από τον κύριο Κόκκαλη..” Την αμέσως επόμενη ημέρα η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ανακοινώνει την απόκτηση του αθλητή Δημήτρη Παπανικολάου με απολαβές 1,4 εκ. € για τρία χρόνια..
P.S.1 Το περιβόητο SMS πιθανότατα να υπάρχει ακόμη στο κινητό του παίκτη..
P.S.2 Για την αντιμετώπιση που έτυχε από τον κόσμο του Παναθηναϊκού ανέφερε: «Δεν ήταν ευχάριστη στην αρχή. Ομως, ο κόσμος έχει κριτήριο και βλέπει ποιος νοιάζεται για το καλό της ομάδας. Δεν έχω ανάμνηση από το πρώτο ματς που με γιουχάρανε, αλλά από το τελευταίο που με χειροκροτήσανε..»